Al igual que un coche utiliza distintos octanajes de gasolina para andar, nuestro metabolismo tiene la capacidad de obtener y utilizar combustible según las necesidades que se presenten, a eso le se denomina flexibilidad metabólica. Estos combustibles son la glucosa, ácidos grasos y aminoácidos y se obtienen por la degradación de carbohidratos, grasas y proteínas respectivamente.